무더위 때는 열과 땀을 배출하는 기능이 저하되기 쉽고, 그로 인해 발생하는 몸의 열을 내려 체온을 정상으로 유지하기 위해 피부혈관이 확장됩니다. 여름철에 바깥 기온이 높게 올라가면 피부 온도가 34.5도부터 땀이 나기 시작하고 근육이완, 호흡증가, 체표면적 증가 등의 신체변화가 일어납니다.
이차적 생리적 변화
▶ 심혈관 장애 : 피부혈관의 확장으로 혈류량이 증가되고 내장의 혈관은 상대적으로 수축됩니다. 이런 결과로 맥박이 빨라지고 심혈관계통의 장애가 일어납니다.
▶ 수분과 염분부족: 땀이 많아지면 수분과 염분이 방출되고 이로 인한 탈진상태가 일어납니다.
고온에서 장시간 힘든 일을 하거나, 심한 운동으로 땀을 다량 흘렸을 때 흔히 나타나는 것이 열피로입니다. 땀을 많이 흘려 염분손실이 많을 때 발생하는 고열장해로서 피로감, 구역질, 현기증, 근육경련을 일으켜 심하면 순환장해를 일으키며 땀을 통해 손실되는 염분을 충분히 보충하지 못했을 때 주로 발생합니다. 전형적인 예는 고온에 적응하지 못한 사람이 고열환경에서 작업을 할 때 식염을 보충해야 한다는 것을 모르고 물만 많이 마실 때 나타날 수 있습니다.
㉯ 주요증상
좀 심하게 더위를 먹었다고 말할 수 있습니다. 주요 증상은 대개 어지럽고, 기운이 없으며, 몸이 나른해지고 피로감을 쉽게 느낍니다. 두통, 변비 또는 설사는 비교적 흔히 나타나며 실신하는 일도 있습니다. 이는 땀으로 나간 수분과 염분이 제때 보충되지 않아서 일어나는 질병으로 적절한 치료로 쉽게 회복됩니다.
㉰ 응급조치
환자를 서늘한 장소에 옮겨 열을 식힌 후 0.1% 식염수를 마시게 합니다(물 1리터에 소금 한 티스푼 정도). 심한 경우에는 의사에게 진단을 받도록 합니다.
예방하기 위해서는 야외에서 땀을 많이 흘릴 때에는 전해질이 함유된 수분을 충분히 섭취해야 합니다. 시중에 나와 있는 소위 이온음료를 마셔도 좋습니다.
고온, 다습한 환경에 노출될 때 갑자기 발생하는 심각한 체온조절장애입니다. 중추신경계통의 장애, 전신의 땀이 나오지 않게 돼 체온상승(직장온도 40도 이상) 등을 일으키며, 때로는 생명을 앗아갑니다. 태양광선에 의한 열사병은 일사병이라고도 하며, 우발적이거나 예기치 않게 혹심한 고온 조건에 노출되는 경우 잘 발생합니다.
주로 고온에 적응하지 못한 상태에서 심한 훈련을 하는 군인이나 신체기능이 떨어져 있는 노인, 환자에게서 생길 수 있으나 발생 자체는 흔하지 않습니다.
㉯ 주요증상
열피로와 달리 아주 심각한 질병입니다. 주 증상은 중추 신경장애이며 현기증, 오심, 구토, 두통, 발한정지에 의한 피부건조, 허탈, 혼수상태, 헛소리 등 여러 가지 증상을 보입니다.
㉰ 응급조치
지체 없이 입원해야 하며 구급차를 기다리는 동안 다음의 응급처치를 실시합니다.
- 환자를 서늘한 장소로 옮겨 열을 식힙니다. - 환자의 옷을 시원한 물로 흠뻑 적시고 몸을 선풍기 등으로 시원하게 해줍니다.
